Tendencias de sostenibilidad en las empresas 2024: ¿qué se impone en Colombia y el mundo?

La sostenibilidad se ha convertido en una prioridad global, por lo que las empresas están adoptando nuevas tendencias para adaptarse a las demandas ambientales y sociales. Entrando en la segunda mitad de 2024, este tipo de iniciativas no solo transforman la manera en que las organizaciones operan, sino que tienen un impacto significativo en sus públicos relacionados.

Economía circular

La economía circular es un modelo que busca eliminar el concepto de “residuo” a través de la reutilización, reciclaje y regeneración de materiales. Este enfoque está ganando terreno rápidamente a medida que las empresas reconocen los beneficios económicos y ambientales de reducir los desechos y maximizar la eficiencia de los recursos. En Colombia, la economía circular ha sido adoptada por diversas industrias. Un caso notable es el de la empresa de bebidas Postobón, que ha implementado un programa de reciclaje y reutilización de envases. En colaboración con iniciativas locales, Postobón ha logrado reducir significativamente su huella de carbono y promoverlo entre sus consumidores.

_{Foto: Planta de Enka donde se procesan botellas para reciclaje a empresas como Postobón/Postobón}

En promedio, el 48 % del vidrio y el 22 % del PET usado en sus frascos es de material reciclado y de cada 100 botellas de vidrio que llevó al mercado, 96 regresaron a los centros de trabajo para ser reenvasadas, demostrando la alta eficiencia de su sistema de retornabilidad.

Energías renovables

La transición hacia las energías renovables es otra tendencia crucial. Las empresas están invirtiendo en fuentes de energía limpias como la solar, eólica y biomasa para reducir su dependencia de los combustibles fósiles y disminuir su impacto ambiental. Colombia ha mostrado un gran avance en el sector de energías renovables. Ecopetrol, la principal empresa de petróleo del país, ha diversificado su portafolio energético invirtiendo en proyectos solares y eólicos. Uno de los principales es el Parque Solar Castilla, que es una de las plantas solares más grandes de América Latina y, a su vez, representa un paso significativo hacia un futuro sostenible para la organización y la nación.

_{Foto: Parque Solar Castilla está localizado en el municipio de Castilla La Nueva, en el departamento del Meta/Ecopetrol}

El Parque Solar Castilla cuenta con una potencia instalada de 21 megavatios, equivalente a la capacidad para energizar una ciudad de 27.000 habitantes, y servirá para abastecer parte de la energía que requiere el campo Castilla, el segundo más grande de Colombia, con una producción cercana a los 115.000 barriles de petróleo por día.

Innovación en materiales sostenibles

La innovación en materiales sostenibles implica el desarrollo y uso de materias primas que tienen un menor impacto ambiental a lo largo de su ciclo de vida. Estos incluyen plásticos biodegradables, textiles reciclados y de construcción ecológica. En el ámbito de la moda, la marca colombiana Silvia Tcherassi ha liderado el camino en la adopción de materiales sostenibles. La diseñadora ha lanzado colecciones que utilizan telas orgánicas y recicladas para reducir el impacto ambiental de sus productos. Esta iniciativa no solo apoya la sostenibilidad, sino que también promueve la adquisición de prendas éticas y conscientes.

_{Foto: Bolso de totumo de la diseñadora colombiana Silvia Tcherassi, realizado con otros materiales sostenibles/Silvia Tcherassi}

En sus creaciones resaltan productos como un bolso sostenible hecho a base de totumo que se completa con telas reutilizadas de las colecciones pasadas de Tcherassi, para así convertirse en una pieza indispensable del armario que es amigable con el medioambiente.

Créditos sostenibles

El reporte y la transparencia en los criterios ambientales, sociales y de gobernanza (ASG) son esenciales para evaluar el desempeño de sostenibilidad de las empresas. Los consumidores y los inversores están cada vez más interesados en organizaciones que demuestran responsabilidad y compromiso con estos principios. Bancolombia ha sido pionera en la implementación de reportes ASG detallados. La entidad ha desarrollado un marco de trabajo robusto para medir y comunicar sus impactos ambientales y sociales. Esto ha permitido a Bancolombia fortalecer la confianza con sus inversores y clientes, mostrando un compromiso claro con la sostenibilidad.

_{Foto: Créditos sostenibles de Bancolombia son referentes en el país desde 2014/Bancolombia}

Tecnología y digitalización para la sostenibilidad

La tecnología y la digitalización están transformando la manera en que las empresas abordan la sostenibilidad. Desde la inteligencia artificial hasta el Internet de las Cosas (IoT), estas herramientas ayudan a las organizaciones a monitorear, gestionar y optimizar sus procesos de forma más eficiente y sostenible. Un ejemplo destacado en Colombia es el de la empresa Argos, líder en el sector de cemento y concreto. Argos ha implementado tecnologías avanzadas para monitorear y reducir sus emisiones de dióxido de carbono (CO₂), optimizar el uso de agua y gestionar eficientemente sus recursos. La digitalización ha permitido a Argos mejorar su sostenibilidad operativa, demostrando cómo la innovación tecnológica puede impulsar prácticas más verdes.

_{Foto: Planta de Cementos Argos en Barranquilla donde se recircula agua para procesos/Cementos Argos}

La empresa destaca que más del 98 % del agua que utiliza en sus operaciones es recirculada, lo que genera un impacto neto positivo sobre la biodiversidad y hace una gestión integral del recurso. Así, ha asumido el compromiso a 2030 de reducir el consumo específico de este líquido en los negocios de cemento a 245 l/t de cemento, de concreto a 216 l/ m³ de concreto, y de agregados a 94 l/t.

Neutralidad en carbono y Net zero

La neutralidad en carbono y el net zero son conceptos clave en la lucha contra el cambio climático y representan metas que muchas empresas y gobiernos se están esforzando por alcanzar, por lo que se han consolidado como tendencias y objetivos que varias compañías buscan obtener. La neutralidad en carbono se refiere a la compensación de la cantidad total de emisiones de dióxido de carbono (CO₂) producidas por una empresa, individuo o país mediante la reducción de emisiones y la inversión en proyectos que absorben o eliminan una cuantía equivalente de CO₂ de la atmósfera. El objetivo es equilibrar las emisiones de carbono con la absorción, de modo que el impacto neto sea a cero.

Cómo se logra la neutralidad en carbono

1. Reducción de emisiones Implementar medidas para reducir las emisiones de CO₂, como mejorar la eficiencia energética, cambiar a fuentes de energía renovable y optimizar procesos industriales.

2. Compensación de emisiones Invertir en proyectos de compensación de carbono, como la reforestación, la captura y almacenamiento de carbono o la compra de créditos de carbono, que representan la reducción de una cantidad específica de esas emisiones. Por su lado, el término net zero se refiere a un estado en el que la cantidad total de gases de efecto invernadero (GEI) emitidos a la atmósfera es igual a la cuantía eliminada, lo que da como resultado un impacto neto de cero en el calentamiento global. A diferencia de la neutralidad en carbono, que se centra principalmente en el CO₂, el net zero abarca todos los gases de efecto invernadero, incluyendo metano (CH₄), óxidos de nitrógeno (NOₓ) y otros.

Cómo se logra el net zero

1. Reducción de emisiones de GEI Implementar tecnologías y prácticas para minimizar las emisiones de todos los gases de efecto invernadero a través de la eficiencia energética, la energía renovable, la electrificación y otros métodos.

2. Eliminación de GEI Desarrollar y aplicar tecnologías que capturen y eliminen los GEI de la atmósfera, como la captura y almacenamiento de carbono (CCS) y soluciones naturales, entre las que están la reforestación y la restauración de ecosistemas.

3. Compensación de emisiones residuales Compensar las emisiones que no se pueden eliminar mediante inversiones en proyectos de reducción o eliminación de GEI.

En resumen, mientras que la carbono neutralidad se centra en equilibrar las emisiones de CO₂ específicamente, el net zero busca equilibrar todas las emisiones de gases de efecto invernadero. Ambos conceptos son fundamentales para mitigar el cambio climático y son objetivos ambiciosos que requieren esfuerzos coordinados y sostenidos a nivel global. Así, las tendencias de sostenibilidad para las empresas en 2024 están moldeando un futuro más verde y responsable. En Colombia y el mundo, estas iniciativas se materializan a través de estrategias innovadoras y compromisos firmes de diversas compañías. La economía circular, las energías renovables, la innovación en materiales sostenibles, el reporte y la transparencia ASG, y la tecnología y digitalización para la sostenibilidad son pilares que están guiando a las empresas hacia prácticas más sustentables. Los casos de éxito son testimonio de los avances significativos en los que se avanzan en el país, inspirando a otras organizaciones a seguir el mismo camino para lograr un futuro próspero y amigable con el medioambiente.