Septiembre amarillo, el mes de la prevención del suicidio

¿Sabías que, de acuerdo con la última actualización de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en el mundo 720.000 personas mueren al año por suicidio? Además, se estima que, por cada adulto que muere, alrededor de 20 realizan un intento. En Colombia, las cifras también van en aumento. Los datos del Instituto Nacional de Medicina Legal durante 2025, reportan 2.823 muertes por esta causa.

Si hablamos de niños, niñas y adolescentes los últimos datos siguen siendo preocupantes. En el foro Distrital de Salud Mental 2026, realizado por el Concejo de Bogotá, se compartió que entre enero y agosto del año presente, se registraron 6.000 reportes en la capital relacionados con conductas suicidas en este grupo de edad.

Ante este panorama, es necesario, más que nunca, recordar que el suicidio se puede prevenir y que, aunque no hay una única causa, si se pueden identificar señales, buscar ayuda profesional y contar con herramientas para saber cómo acompañar y entender a las personas que tienen ideas suicidas. Y, si somos nosotros quienes pasamos por esta situación siempre es un buen paso tener la certeza de qué podemos hablarlo y que no estamos solos.

¿Por qué existe el septiembre amarillo?

El principal objetivo de identificar el mes con un color en específico es poder centrar la atención en la prevención del suicidio y el cuidado de la salud mental. Su historia se remonta a 1994 cuando Mike Emme, un joven de 17 años, fan de la mecánica y quien había restaurado hace poco un Ford Mustang de 1968 que pintó de amarillo, se quitó la vida.

Durante su funeral, sus familiares y amigos repartieron entre los invitados cintas amarillas (recordando ese auto que Mike había arreglado) con frases que invitaban a buscar ayuda y a hablar. Pasaron los años y este gesto se transformó en el programa Yellow Ribbon (o Cinta Amarilla) dónde la principal meta es poner sobre la mesa el tema del suicidio para prevenirlo y evitarlo.

A partir de 2003, a través de una iniciativa impulsada por la OMS, se conmemora el Día Mundial de la Prevención del Suicidio. Luego, se extendió a todo el mes como una manera de sumar iniciativas que permitan derribar barreras, quitar tabúes, invitar a conversar y escuchar de verdad; para recordar que cada una de estas opciones son herramientas claves para evitar más casos mortales.

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Prevenir empieza por conversaciones honestas

Hablar sobre salud mental y de qué manera podemos ser una compañía para quien lo necesita no es un tema de conversación que solo aparece en septiembre, de hecho, debe estar presente durante todo el año. Lo primero que necesitamos entender es que en el suicidio hay múltiples factores y dimensiones que pueden intervenir: sociales, familiares, psicológicos, económicos y culturales.

Por eso, no hay una única razón detrás de cada caso. Y ahí aparece el desafío de la prevención, porque para actuar antes de que una crisis aparezca es clave que las familias, los centros educativos, las comunidades, los servicios de salud y las empresas se involucren con acciones concretas y sepan lo qué pueden hacer previo a que algo más grave ocurra.

Una gran manera de comenzar es invitar a las personas a hablar sobre lo que sienten, las señales no siempre son evidentes y aunque un niño juegue o tenga amigos, eso no significa que esté bien. Lo mismo pasa con los adultos que son funcionales en su trabajo, que sonríen o cumplen con todas sus tareas pero no cuentan o creen que no tienen un espacio seguro para conversar.

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¿Cómo acompañar a alguien que tiene ideas suicidas?

Comencemos por derribar mitos: hablar de suicidio no hace que las personas tengan más ideas para atentar con su vida, de hecho, es peligroso tomar con pinzas el tema y creer que es mejor no hablarlo directamente.

Aquí es clave recordar que el tacto y la empatía para escuchar de verdad hacen la diferencia. Según la OMS este enfoque reduce la ansiedad de la persona afectada y ayuda a que se sienta comprendida.

Estos consejos te pueden servir para saber cómo manejar estas situaciones:

• Los discursos elaborados no son necesarios: a veces pensamos que, por ser un tema delicado, debemos encontrar las palabras perfectas para tener una buena conversación, pero no es así. En estos casos es clave mostrarnos cercanos, hacer preguntas, decirles que nos cuenten lo que necesitan o cómo creen que los podemos ayudar.

• Sigue los consejos de profesionales: en internet, y sobre todo en redes, encontramos muchos tips para cuidar y proteger la salud mental, pero no todos tienen la experiencia ni la formación para dar estas indicaciones. Busca fuentes confiables, lee y analiza muy bien la información para entender si cuentan con la suficiente credibilidad.

• Enfoca tus ojos en cualquier cambio: si esa persona que conoces ahora abandona actividades que le gustan, no puede dormir, no contesta mensajes por días o no quiere comer, no te tomes ninguno de estos comportamiento a la ligera. Aunque las señales no son iguales en todas las personas, detectar a tiempo aquello que se ve inusual es fundamental para saber cómo actuar.

Si quieres encontrar herramientas para acompañar mejor a los niños, niñas y adolescentes síguenos en Instagram y TikTok como @desenredadosbancolombia. De la mano de expertos psicólogos y psiquiatras te acompañamos a entender su mundo digital para acercarnos más a ellos.

Fuentes:

• Más de 6.000 casos relacionados con conductas suicidas en menores fueron reportados en 2026, alerta el Concejo. Concejo de Bogotá.

• En Septiembre Amarillo, expertos dan pautas de cuidado para la prevención del suicidio. El Tiempo.

• ¿Qué es Septiembre Amarillo y por qué hablamos de suicidio durante este mes? Selia.

• 5 Action Steps to Help Someone Having Thoughts of Suicide. National Institutes of Health (NIH).