El buen uso de las redes sociales y su influencia en la salud mental

«La relación que existe entre bienestar digital y salud mental no es menor», afirma Lina Saldarriaga, doctora en Psicología del Desarrollo y líder del proyecto Aulas en Paz, en nuestro pódcast A dos grados. Esta idea nos lleva a preguntarnos cómo el uso diario de las redes sociales puede afectar en nuestra vida.  

Las estadísticas nos dan una pista del impacto de las redes sociales en las personas. Un estudio de la OCDE, muestra que los colombianos pasan unas nueve horas al día en línea, lo que supera las horas de una jornada laboral típica.  

De esta cantidad de tiempo, un 4,1% es solo para usar redes sociales como Facebook, Twitter, WhatsApp e Instagram. Estos datos nos sirven para reflexionar sobre la dependencia tecnológica y las consecuencias que tiene en el bienestar general. 

Frente a esta realidad, nos preguntamos: ¿gestionamos de manera efectiva el uso de las plataformas digitales o dejamos que las redes nos definan?  

Ventajas y desventajas de las redes sociales 

Las plataformas digitales pueden ser una espada de doble filo. Por un lado, despiertan tu creatividad, te impulsan a lanzar tu propio negocio e informarte sin límites. Pero, ¡cuidado! También esconden trampas que pueden afectar tu bienestar. 

Destaquemos las ventajas 

Hacen visibles temas importantes

Las redes sociales tienen el poder de poner en el centro de atención asuntos que muchas veces no son tratados en los medios tradicionales. Un ejemplo es precisamente la salud mental, un tema que se ha vuelto visible gracias a la posibilidad de compartir y discutir estas cuestiones de manera abierta. 

Lina Saldarriaga comenta en nuestro pódcast A dos grados cómo las redes pueden «normalizar el hecho de que la gente se pueda sentir triste y que [eso] hace parte de la vida». Así el tema es más cotidiano y menos estigmatizado. 

Aportan/Encontramos inspiración digital

Las redes sociales no son solo espacios de interacción, sino también poderosas ventanas a mundos nuevos llenos de ideas, historias de éxito y figuras inspiradoras que podemos aprovechar como fuente de motivación. 

Cuando exploras las experiencias que otros comparten, descubres un tesoro de inspiración. Esto es muy valioso si buscas un nuevo rumbo en tu carrera o vida personal.  Al ver cómo otros enfrentan desafíos y transforman sus realidades, te motivas a tomar acciones en tu propia vida. 

Nacen comunidades de apoyo

Mamazotas es un ejemplo de cómo las redes sociales pueden ayudar a crear comunidades poderosas. La periodista María Alejandra Cardona creó este proyecto en un momento difícil de su vida.  

Cardona comenzó a entrevistar a mujeres que consideraba inspiradoras, fuertes, exitosas y felices para hablar sobre temas importantes que no se discuten a menudo. A través de las redes, conectó con otras mujeres que enfrentaban retos similares. 

Hoy, Mamazotas es una comunidad para mujeres que buscan apoyo emocional y comprensión en diferentes aspectos de su vida. Por ejemplo, en temas de crianza, familiares o separaciones de pareja. También es un espacio para compartir experiencias, recibir consejos y crecer juntas.  

Revisemos las desventajas 

Generan sobrecarga de información

La constante avalancha de contenido en las redes sociales puede agobiarnos y afectar nuestra salud mental. Lina Saldarriaga advierte que el diseño de estas plataformas busca mantenernos enganchados.  Por ejemplo, en TikTok el contenido fluye sin fin: «Tú ves un video, subes, nunca se te va a acabar». Este flujo interminable puede causar una sobrecarga de información, lo que podría aumentar el estrés y la ansiedad. Además, pasar horas navegando por un sinfín de publicaciones no solo es agotador mentalmente, sino que también puede dejarnos físicamente cansados.  

Aumentan la comparación social y afectan el autoestima

Otro de los peligros de las redes sociales es el impacto que tienen en la autoestima. La exposición diaria a imágenes de vidas que parecen perfectas puede alterar la percepción de la realidad y hacer que las personas se sientan menos satisfechas con su vida. Lina Saldarriaga resalta la importancia de aprender a controlar la información que consumimos en estas plataformas. Menciona en especial el impacto en los jóvenes. El constante flujo de fotos perfectas y momentos especiales puede llevarlos a que se sientan insatisfechos con sus propias vidas.  

Crean dependencia tecnológica

¡Clic, clic! Las redes sociales son tan fáciles de usar y tan accesibles que pueden crear una dependencia casi adictiva. Esta dependencia no solo consume tu tiempo, sino que también puede convertir estas plataformas en una fuente constante de estrés. 

Por otro lado, María Alejandra Cardona habla del uso de los celulares como una nueva «niñera digital», en especial para los padres ocupados que por diferentes razones aceptan entretener a sus hijos con dispositivos electrónicos. 

 «A veces es mucho más fácil enchufarlos a ver un canal de YouTube porque les encanta, y uno sentarse al lado y no tener que pensar en armar un lego», comenta en relación con los desafíos que enfrentan los padres para gestionar el tiempo en pantalla de sus hijos de manera saludable. 

El rol de los padres en la educación digital de los niños 

El papel de los padres es fundamental, sobre todo en un momento como estosdonde la tecnología está en todas partes. Limitar el tiempo frente a la pantalla puede no ser suficiente. Es también muy importante guiar y acompañar a los niños en el uso responsable y productivo de la tecnología. Lina Saldarriaga explica la importancia de este acompañamiento parental. Sugiere que los padres: 

• Se involucren activamente en el mundo digital de sus hijos, no para supervisar cada clic, sino para entender y compartir experiencias digitales juntos.  

• No se limiten a imponer reglas, sino que participen y aprendan junto con sus hijos sobre el buen uso de las redes sociales y otras plataformas digitales.  

Lina también menciona que el bienestar y la salud mental de los niños mejoran cuando los padres participan activamente en su uso de la tecnología. 

Este enfoque ayuda a los niños a desarrollar habilidades críticas, así como a entender mejor los contenidos que consumen. Además, al estar informados y participar en las actividades digitales de sus hijos, los padres pueden fortalecer los lazos familiares. Así también es más fácil tener una comunicación abierta sobre los beneficios y los riesgos de las redes sociales.  

Estrategias para el buen uso de las redes sociales 

Para prevenir los efectos negativos que pueden tener las redes en la salud mental y el bienestar general, pon en práctica algunas estrategias.  

Controla el tiempo en las plataformas

Una estrategia efectiva para manejar el tiempo en pantalla es utilizar las herramientas de control de tiempo que ya ofrecen muchas plataformas. Estos ajustes te permiten poner límites claros al uso diario de redes sociales. 

María Alejandra recomienda configurar alarmas de tiempo en aplicaciones como Instagram. Estas alarmas pueden hacerte un "¡ping!" justo cuando te pases de la raya con el tiempo en el celular. 

Mira críticamente el contenido

Lina Saldarriaga explica la importancia de analizar de forma crítica el contenido que consumimos en las redes sociales. Es clave entender que muchas veces, lo que se comparte no refleja la realidad completa.  

Aprender a cuestionar lo que vemos en redes sociales sirve para evitar comparaciones dañinas y para mantener una visión más realista de la propia vida. Es vital enseñar a los jóvenes a revisar con ojo crítico lo que encuentran en las redes. Esto puede proteger su autoestima, así como mejorar su bienestar emocional. 

Ajusta las notificaciones

Otro consejo útil para hacer buen uso de las redes sociales es ajustar las configuraciones de notificaciones en los dispositivos. María Alejandra comenta que recibir constantemente notificaciones puede hacer que las personas sientan que siempre tienen que estar pendientes del teléfono. 

¿Te idénticas con algunos de estos riesgos? Sigue los consejos y haz un uso más consciente y moderado de las redes sociales. Encuentra un estilo de vida más equilibrado. Libérate de la presión de estar todo el tiempo en línea y rdisfruta más del mundo fuera de la pantalla. 

¿Quieres profundizar cómo las redes sociales afectan tu bienestar emocional? Escucha ahora el episodio 17: Gánale al algoritmo de nuestro pódcast A dos grados. Transforma tu interacción digital en una experiencia más saludable y agradable.  

En conclusión 

Las redes sociales nos ofrecen grandes oportunidades para conectar con el mundo y crear, pero también tienen desafíos importantes.  

¡Toma el control! Puedes gestionar de forma positiva tu experiencia en línea si estableces límites saludables, desarrollas habilidades para pensar críticamente y participas en la educación digital de los más jóvenes. Estos pasos no solo mejoran tu vida, sino que también crean un ambiente digital más saludable para todos. 

Las plataformas digitales son solo herramientas, y la manera en que impactan tu vida depende totalmente de cómo las uses. Si las manejas conscientemente, puedes conseguir que influyan de manera positiva en ti. Así podrás disfrutar de sus beneficios y, al mismo tiempo, minimizar sus riesgos.  

Fuentes 

• Pódcast EPISODIO 17: GÁNALE AL ALGORITMO. 

• 2023, 10 de abril. Alarcón, L. El Tiempo. Colombia es el segundo país en el mundo donde las personas usan más el celular. https://www.eltiempo.com/economia/sectores/colombia-es-el-segundo-pais-en-el-mundo-que-mas-utiliza-el-celular-757892